Представляет собой соль альгиновой кислоты. С химической точки зрения это полисахарид природного происхождения, состоящий из остатков D-маннуроновых и L-гулуроновой кислот. Обладает способностью образовывать гель.
Как пищевая добавка, альгинат натрия применяется при изготовлении мармелада, конфет, мороженного, в масложировой, молочной, рыбной, мясной промышленности.